Em 2000, ao vencer o "play off" de dois jogos do Palmeiras no Estádio da Vila Belmiro, ele teve mais 🍋 um jogo memorável: contra o Fluminense, onde saiu derrotado e perdeu por 2 a 1, fez um grande jogo, mas 🍋 não conseguiu marcar nenhum gol, a equipe que o defendeu foi o Sport Belém, que ganhou o campeonato paraense pelo 🍋 "play-off" e ficou com o vice-campeonato.

Depois de perder novamente o título paulista contra o Vasco da Gama (3 a 1), 🍋 voltou a ser mais competitivo no Campeonato Brasileiro de 2000: participou do Torneio

Roberto Gomes Pedrosa (que começou no final de 🍋 2001), e marcou dois belos gols, sendo eleito o jogador de melhor meia de todos os tempos na edição 2007-08 🍋 do Campeonato Brasileiro de Seleções.

Após a eliminação do Internacional de São Januário em 2001, o técnico Emerson Leão e o 🍋 assistente técnico Zagallo não gostaram da mudança do clube para o Rio, mas o técnico decidiu não renovar o vínculo 🍋 do jogador com o clube até o final do ano.

No dia 16 de Dezembro de 2001 (para dar um salto 🍋 definitivo a confiança no Rio), o Internacional entrou no Mundial