É o primeiro título da série Grand Theft Auto e foi lançado em novembro de 1997 para MS-DOS e Microsoft ♠ Windows, em dezembro para PlayStation e em outubro do ano seguinte para Game Boy Color.

O jogo segue a história de ♠ um criminoso que começa jogos de cartas estrela bet carreira realizando pequenos trabalhos para gângsters e aos poucos vai chamando a atenção de grandes ♠ criminosos, desde mafiosos a policiais corruptos.

Suas ações levam-no a diferentes cidades, cada uma com seus próprios inimigos e aliados, enquanto ♠ o protagonista sobe no submundo da criminalidade.

A jogabilidade é apresentada a partir de uma perspectiva aérea e coloca o jogador ♠ dentro de um mapa com liberdade total, não estando obrigado a realizar missões, apesar de elas serem necessárias para desbloquear ♠ novos níveis.

Grand Theft Auto inicialmente começou como um jogo de polícia e ladrão chamado Race 'n' Chase em que o ♠ jogador controlava policiais perseguindo criminosos.